Bagong Planetary System TRAPPIST-1 Natagpuan noong 2017
Ang NASA noong Pebrero 2017 ay inanunsyo ang kanilang pagtuklas ng isang exoplanet system na maaaring magpanatili ng organikong buhay. Ang sistemang ito ng planeta, na matatagpuan humigit-kumulang 235 trilyong milya mula sa Earth, sa konstelasyong Aquarius, ay binubuo ng pitong Earth-earth size na planeta sa paligid ng isang bituin. Ayon sa mga siyentipiko, tatlo sa pitong planetang ito ang sinasabing matatagpuan sa habitable zone at sa gayon ay makapagpapapanatili ng buhay. Ang exoplanet system na ito ay kilala bilang TRAPPIST-1 at ipinangalan sa Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) sa Chile. Ibinigay sa ibaba (Figure 1) ang rendering ng NASA artist ng planetary system.
Figure 1: Ang konsepto ng artist ng TRAPPIST-1 planetary system
Ang bituin sa planetary system na ito ay kilala rin bilang TRAPPIST-1 star. Natukoy ito bilang isang ultra-cool na dwarf. Ang mga planeta ay walang mga wastong pangalan; kilala sila sa mga titik, “b” – “h.” Dahil ang bituin ng sistemang ito ay isang dwarf star, ito ay may mas mababang temperatura kaysa sa araw, at ang likidong tubig ay maaaring mabuhay sa mga planeta na mas malapit sa bituin. Tatlo sa pitong bituin na ito – e, f, at g – ay matatagpuan sa habitable zone, at may posibilidad na mapanatili ng mga planetang ito ang buhay.
Gamit ang data mula sa Spitzer telescope, natukoy ng mga siyentipiko ng NASA ang mga sukat ng mga planeta at bumuo ng mga pagtatantya ng masa at densidad ng anim sa mga ito. Batay sa mga datos na ito, ibinawas na ang lahat ng mga planeta sa exoplanetary system na ito ay malamang na mabato. Ang mga detalye ng ikapitong planeta ay hindi pa tinatantya.
Ang Figure 2 ay nagpapakita ng available na data tungkol sa pitong planetang ito kumpara sa mga planeta sa ating solar system. Kasama sa mga detalyeng ito ang orbital period, diameter, masa at distansya mula sa host star.
Figure 2: Mga detalye ng mga exoplanet kumpara sa mga planeta ng solar system.
Ang pitong planeta sa TRAPPIST-1 ay katulad ng laki ng Earth. Napakalapit nila sa isa't isa. Ang mga tampok na geological at ulap ng mga kalapit na planeta ay makikita mula sa ibabaw ng isang planeta. Mas malapit din sila sa kanilang araw kaysa sa mga planeta sa solar system. Kung ang Trappist-1 ay ang Araw, lahat ng pitong planeta ay nasa loob ng orbit ng Mercury.
Sinasabi rin na ang mga planetang ito ay maaaring mai-lock sa kanilang bituin. Nangangahulugan ito na ang orbital period ng mga planeta ay tumutugma sa rotational period nito. Kaya, ang parehong bahagi ng planeta ay palaging nakaharap sa bituin, na ginagawang ang bawat panig ay maaaring maging permanenteng gabi o araw.
Ang pagkatuklas sa planetary system na ito ay isang malaking hakbang sa paghahanap ng matitirahan na mundo. Nagbibigay ito ng pagkakataon sa mga astronomo na pag-aralan at muling tukuyin ang kanilang kaalaman sa mga exoplanetary system. Dahil mas karaniwan sa uniberso ang mga cool dwarf star, inaasahan din na ang pagsasaliksik sa mga ito ay hahantong sa pagtuklas ng mas maraming planetang parang Earth.
